Przez wiele lat były miejscami, w których zaraz po pracy spotykali się ludzie pracujący na nocnych zmianach: pracownicy portowi, robotnicy z fabryk, sprzedawcy z targów czy osoby pracujące dla porannych gazet. Wkrótce jednak “early houses” - czyli puby, które miały koncesję na sprzedaż alkoholu od samego świtu - przejdą do historii. Uznano bowiem, że dla wielu osób “balujących” przez całą noc stanowią one kolejne przystanki, w których osoby te mogą kontynuować nocną zabawę.

Ustawa

Minister sprawiedliwości Dermot Ahern nie uległ naciskom tych, którzy chcieliby utrzymania “early houses”, w których alkohol podawany jest już od 80 lat. Potwierdził natomiast, że ich poranne godziny otwarcia zostaną w bieżącym roku zniesione. Stanie się tak w momencie wejścia w życie nowej Ustawy o napojach alkoholowych i porządku publicznym. “Puby serwujące alkohol od wczesnych godzin porannych są reliktem przeszłości. Dziś nie funkcjonują już targi, a samych pubów tego rodzaju zostało zaledwie kilka w całym kraju” - uzasadniał minister. Pomimo protestów wystosowanych przez właścicieli “early houses” oraz Stowarzyszenie Koncesjonowanych Sprzedawców Alkoholu (Licenced Vinters Association), minister Ahern stwierdził, że istnieją nieformalne dowody na fakt, iż tego rodzaju puby są wykorzystywane do ciągłego picia przez osoby nadużywające alkoholu. Powiedział także, że ma nadzieję, iż zmiany uda się wprowadzić zanim parlament ogłosi letnią przerwę w obradach. Powołując się na dane statystyczne, wyniki zeszłorocznego badania przeprowadzonego przez Eurobarometr wskazują, że 34 proc. Irlandczyków pijących alkohol nadużywa go (spożywa ponad pięć drinków podczas jednej okazji), w zestawieniu ze średnią 10 proc. dla całej Unii Europejskiej, przy czym połowa z tych osób robi tak częściej niż raz w tygodniu.

Główne postanowienia mającej wejść w życie ustawy:

— skrócone zostaną godziny otwarcia punktów sprzedaży alkoholu - będą one otwarte od godz.10.30 (a nie od 7.30) do godz. 22.00; w niedziele w godz. 12.30-22.00;
— uchylone zostaną przepisy zezwalające pubom blisko targowisk na sprzedaż alkoholu we wczesnych godzinach rannych;
— stoiska z alkoholem w marketach i związane z nimi reklamy będą musiały zostać oddzielone od pozostałej części sklepu; w miejscach, gdzie nie jest to możliwe, alkohol będziesprzedawany zza lady;
— policja będzie mogła skonfiskować alkohol osobom pijącym go w publicznych miejscach, jeżeli osoby te będą “stanowić zagrożenie dla porządku publicznego”; funkcjonariusze będą również mogli skonfiskować alcohol osobom poniżej 18. roku życia w miejscu publicznym, jeżeli uznają, że alcohol ten nie będzie spożywany w prywatnych domach.

W życie mają też zostać wprowadzone przepisy regulujące stosowanie zakazów organizowania imprez w przypadku, jeśli mogłyby one stwarzać warunki zachęcające do nadużywania alkoholu.